蒟蒻，又叫魔芋，为天南星科魔芋属的总称，也是多年生宿根草本植物，其地下部分是由变态缩短的球状肉质快茎以及从其上端发出的跟状茎、弦状根与须根所构成。魔芋含有丰富的碳水化合物、维生素A以及维生素B等营养物质，可以加工制成魔芋豆腐及魔芋粉等。
魔芋分布于越南、喜马拉雅山地至泰国及中国大陆的甘肃、宁夏至江南各省、陕西等地，生长在海波310米到2200米的地区，大多数生长于林缘分、疏林下及溪谷两旁湿润地。
而魔芋的原产地在印度锡兰等地，但中国大陆的云南、四川、贵州及湖北等省份，因为温度、湿度气候适宜，再加上人工成本低等因素，已成为全世界最大的蒟蒻产地。
葡萄甘露聚糖具有着强大的膨胀力，有着超过任何一种植物胶的粘韧度，可消除饥饿感，又因为其所含热量微乎其微，因此可控制体重，从而达到减肥的目的。