现代科学认为，酪氨酸是酪氨酸酶单酚酶功能的催化底物，是最终形成优黑素和褐黑素的主要原料。人体皮肤色素代谢过程中酪氨酸酶催化酪氨酸转化多巴进而最终形成醌式吲哚，后者构成人体表皮基底层黑素细胞中黑色素的主要成分。酪氨酸酶活性增加，产生的黑素就会更多，酪氨酸酶活性被抑制，黑素细胞产生黑素的能力就相应降低。香港科技大学中药研发中心发现，食用燕窝中有美白功效的活性成分——唾液酸，能抑制酪氨酸酶活性，抑制黑色素细胞产生黑色素，美白肌肤。
此外，香港科技大学发现燕窝有特强的抗氧化能力，其抗氧化能力是水果之王黑布林1.4倍，蓝莓的3倍、红莓的6倍，香橙的几十倍！可见，燕窝对延缓衰老有很大的帮助。燕窝蛋白质有抗氧化活性。
燕窝虽然自古以来就是佳品，但是它的功效是缓慢的，必须长期食用才能产生效果。如果方法得当大多数人连续食用三个月就有效果，少部分人连续食用六个月才见效。
吃燕窝的正确方法在于少食多餐，保持定期进食。条件好的一天两次或者一天一次，至少每周3次，干燕窝每人每次5～8克，少则3克。即食燕窝需根据瓶内燕窝的含量判定燕窝用量，比如高含量燕窝每瓶3.8g，一次一瓶即可。这样才能让肠胃充分吸收燕窝的营养精华，保证燕窝的功效。
食用燕窝的最佳时间是在起床后、临睡前空腹时，人体全身处于最松弛的状态，燕窝的营养尽能被吸收；或饭后两个小时也可以。